Oxfordský absolvent britské národnosti Dan Abnett pracoval jako editor v komiksovém a dětském nakladatelství. Jeho tvorba, poznamenaná minulým povoláním, se proto hodí buď pro stále duševně mladé osobnosti, nebo pro teenagery. Svět temného Warhammeru, kde se odehrávají všechny romány, by mohl být dobrým odrazovým můstkem pro dnešní mladé nečtenáře.

Svět není hodný ani roztomilý, dětičkám učarovaly satanistické ozdoby a potisky, tak proč nezačít knížkou se sympatickým černým obalem: lebčičkou a zkříženými meči? Ostřílení piráti, souboje, nástrahy moře pro muže plavící se na plachetnicích (kurděje, nedostatek vody…), podrobné popisy námořních bitev, zkrátka na nic, co by mohlo zaujmout, nebylo zapomenuto.

Mořem se prohánějí obrovské obludy, o kterých si námořníci v přístavech vyprávějí a samozřejmě zveličují (asi). Perličkou je šmrncovní hádka plná účinně vymyšlených obratů (funící pes, co sežral kočku, a ta kočka prděla (často)…). Máme nový návod, jak likvidovat upíry – zombie: stačí jim useknout hlavu!! Jinak nemrtvým neublížíte. Jisté je, že v bitvě na nějaké to zaříkávání a tradiční probodávání kůlem opravdu není čas. Navíc, zombie se nekryje, protože si ve své omezenosti neuvědomuje, že zase tak úplně nezranitelná není.

Hlavní postavou je možná šestý syn krále, možná pirátský kapitán Luka Silvano. Střídavě děj sledujeme očima některého z nich. Společným cílem, když spojenci jsou bývalí nepřátelé, je zničení tzv. Řeznické lodi. Ta brázdí všechna známá moře, ničí a vysává, koho potká, pirát nepirát. Kdo by se taky chtěl kamarádit s někým, kdo z vás udělá „mrtvolu za pětník“.

Alespoň na čas tedy spolupracují piráti (kterým je slíbena amnestie a odměna) se šlechtici, kteří jim vypomohou materiálně -jasně, že válčit raději nepůjdou. Výjimku činí již zmíněný šestý princ. „Překvapivě“ zjišťujeme, že ho to u dvora vážně nebavilo! Není žádný vyvrhel a dobrodružství jsou lákavější.

Román by bylo dobré číst s některým ze starších výkladových slovníků. Výskyt archaických názvů starých zbraní, jak ručních (dadao, šamšír…), tak střelných (arkebuza, křesadlovka…) mi ztěžoval představit si probíhající boj. Bývalo dobrým zvykem, že kniha obsahovala vysvětlivky nebo slovníček některých méně známých i vymyšlených pojmenování.

Pověry, kouzla, zaříkání, prokletí a pomsta mrtvého – vlastně nemrtvého – za vykradení hrobky jsou správně nadávkovány. Svou čest má i prohnaný pirát. Pokud splní svůj slib, má dovoleno zachovat si život přes nesporně smrtelné hříchy. Nepříliš nápaditý, ale napínavý děj udrží pozornost od začátku až do konce.

Dílo není krátké ani dlouhé, zkrátka tak akorát. Nezačnete se nudit a neunavíte se pitváním souvislostí, úkol je jasný. Troška poučení, hodně akce, středověká morálka -zajímavé ingredience ve správném poměru, se slušným překladem Leony Malčíkové. Nezaškodí přečíst.