Zařízení dovoluje kontrolovat pohyb kursoru po monitoru počítače pouhou myšlenkou. S pomocí BBCI může psát texty nebo posílat e-maily i člověk ochrnutý na celém těle.

Na hannoverském veletrhu elektroniky CeBit představili vědci z berlínského Frauhofer Institut a kliniky Charité revoluční novinku. Skrývá se za zkratkou BBCI odvozenou z poněkud neohrabaného názvu Berlin Brain-Computer Interface. Zřejmě i proto se pro ni ujalo mnohem výstižnější neoficiální označení „mentální psací stroj“.

Zařízení dovoluje kontrolovat pohyb kursoru po monitoru počítače pouhou myšlenkou. S pomocí BBCI může psát texty nebo posílat e-maily i člověk ochrnutý na celém těle. Ovládání je celkem jednoduché. Stačí si nasadit na hlavu „čepici“ s elektrodami, jaké se používají při vyšetření mozku elektroencefa­logramem.

Elektrody měří „na dálku“- tj. přes vlasy, kůži, lebku i mozkové pleny – aktivitu různých částí mozku. Elektrody tedy nejsou voperovány přímo do mozku a člověk se kvůli „mentálnímu psacímu stroji“ nemusí dokonce ani nechat ostříhat dohola. Uživatel BBCI si jen představuje, že pohybuje rukama, a kurzor tyto „fantazijní příkazy“ na slovo poslouchá.

Nejprve je ale zapotřebí absolvovat krátký zaučovací kurz. Trvá zhruba 20 minut a uživatel během něj provede asi 150 pokusů pohnout kurzorem počítače. Pozoruhodné je na zácviku to, že se při něm nezdokonaluje uživatel, ale samotný „mentální psací stroj“. Díky speciálnímu softwaru programátorů z Frauhofer Institut se BBCI učí rozeznávat aktivitu pohybových mozkových center u konkrétní osoby.

Na letošním CeBitu se vystavoval prototyp, ale němečtí vědci doufají, že brzy vyrobí komerční verze pro lidi ochrnuté na celém těle. V trochu jiné konstelaci by mohl systém sloužit k ovládání robotických protéz. V testech se už objevila verze, která by dovolovala řídit „myšlenkami“ auto.

V úvahu přichází hned dvojí uplatnění. Na jedné straně by systém dovoloval řízení lidem s nejrůznějšími handicapy. Na druhé straně by výrazně pomohl i zcela zdravým řidičům. V testech se ukázalo, že „myšlenkové“ brzdění je o poznání rychlejší než klasické sešlápnutí brzdového pedálu nohou.

Pokud by povel „Brzdi!“ putoval z mozku přímo do elektronické ovládací jednotky auta, ušetřil by se čas, který spotřebuje informace na to, aby doputovala z mozku až do svalů na řidičově noze. V situacích, kdy o životě a smrti rozhodují zlomky sekundy, by to jistě nebylo k zahození.

Velký kšeft už větří výrobci počítačových her a zábavního průmyslu. Pokud se jejich tužby naplní, nahradí komerční verze BBCI myši, klávesnice a joysticky a další harampádí. Chcete na obrazovce odprásknout nějakou zrůdu? Stačí si jen představit, jak mačkáte spoušť tarasnice, a… Prásk! Je po ní.

Pokrok demonstrovaný „mentálním psacím strojem“ německých vědců vybízí k zamyšlení nad budoucností tzv. brain-computer interfaců čili prostředníků mezi mozkem a počítačem. John Chapin, přední světový odborník na elektrody zaváděné do mozku, ocenil na BBCI především to, že si vystačí s elektrodami přiloženými k hlavě.

„V tomto směru jsme svědky obrovského pokroku,“ řekl Chapin v rozhovoru pro časopis New Scientist.

Kde až pokrok zajde? Ještě před pár lety bylo pro ovládání podobných zařízení nutné zavádět pacientům elektrody přímo do mozkové tkáně.

Dnes stačí elektrody jen přiložit k hlavě. Za rok za dva nebo za tři nebude nutné mít „čepici“ s elektrodami na hlavě. Aktivitu mozku sejme síť senzorů umístěná ve stropním panelu pokoje. Vědci z Frauhofer Institut a Charité už na tom pracují.

Kde se snímání mozkových vln zastaví a jak detailní náhled do mozku umožní? Nebude v dohledné době nedílnou součástí pracoven všech bossů speciální „mozkový skener“, který pročmuchá mozek podřízenému předvolanému „na kobereček“? Už dnes se využívají k odhalení lhářů tzv. mozkové otisky. Elektrody připevněné k hlavě vyslýchaného zaregistrují mozkové vlny, které prozradí, že dotyčný dobře poznává informaci, s níž je konfrontován. Lze tak například zjistit, že znal oběť nebo vražednou zbraň. A v budoucnu?

„Doufám, že se netlačíte na moje místo?“ zeptá se vás šéf žoviálně. „To by mě ani ve snu nenapadlo, pane řediteli,“ ujišťujete syčáka, kterého máte plné zuby. A jemu se na panelu na stole rozbliká nenápdná výstražná kontrolka v políčku nadepsaném „Lže!“.

Až si ponesete z personálního výpověď, můžete si jen povzdychnout: „Začalo to celkem nevinně mentálním psacím strojem…“