Zbraněmi zneškodňujícími protivníka výbojem či prostřednictvím paprsků bývali vyzbrojeni většinou mimozemšťané či naši potomci bojující v daleké budoucnosti. Jenže časy se mění a brzy schytáme vystřelenou „elektrickou pecku“ i při střetu se zcela pozemskou policií. Americké ministerstvo vnitra zadalo svému vývojovému oddělení úkol dodat do výzbroje policistů „nový prostředek pro vynucení práva s redukovanými smrtícími účinky“.

Ke zbraním zneškodňujícím protivníka elektrickým výbojem patří například systém Taser. Laik by si jej možná spletl s obyčejnou pistolí. Jenže tahle „bouchačka“ střílí místo olověných projektilů dvojici šipek, jež za sebou táhnou elektrické vodiče. Jakmile šipky zasáhnou lidské tělo, uštědří mu elektrický šok. Bohužel, dostřel Taseru je silně omezen vodiči. Dá se s ním střílet nejvýše na vzdálenost sedm metrů. To už je nepřítel bezmála na dosah. Není proto divu, že se vyvíjejí zbraně, které by udržely protivníka dále od těla. Systém Lynntech funguje spolehlivě až na vzdálenost třicet metrů. Montuje se na brokovnice nebo granátomety, jaké používá policie při rozhánění demonstrací slzným plynem.

Vystřelený „projektil“ se nalepí na zasažený cíl a po sedm sekund jej pak častuje elektrickými šoky o napětí 80 000 voltů. Pokud by to zasaženému nestačilo, může obsluha spustit další sérii šoků dálkovým ovladačem. Největší problém při vývoji systému Lynntech spočíval v tom, že zbraň měla mít poměrně velký dostřel, ale přitom nesměla vážně ohrožovat zdraví či dokonce život osob, které budou zasaženy z bezprostřední blízkosti.

Nejžhavější novinku mezi elektrickými střelnými zbraněmi představuje Piezer, vyvinutý massachusettskou společností Midé Technology Corporation. Tento systém nepotřebuje baterie, transformátory, kondenzátory ani elektrické vodiče.

Jeho základem je zvláštní munice vystřelená z normální brokovnice. Projektil obsahuje piezoelektrický krystal, který při stlačení vyvíjí elektrický náboj. Jakmile tato „kulka“ zasáhne cíl, dojde nárazem ke stlačení krystalu a uvolnění elektrické „rány“. Piezer by měl mít dostřel až 50 metrů.

Kalifornská firma Physical Optics Corporation vyvinula podobný typ munice. V jejím nitru se skrývá velmi tenký kondenzátor, který se nabíjí už při výrobě náboje. Z projektilu vystřeleného nízkou rychlostí z granátometu se elektrický náboj uvolní po zasažení cíle. Rychlost střely je výsledkem kompromisu. Je dost nízká na to, aby zasažené osobě neublížila, ale její rychlost stačí na to, aby střela měla plochou dráhu letu a dala se spolehlivě zamířit.

Pentagon spoléhá na mikrovlny

Americká armáda vyvíjí vlastní střelné zbraně, kterými nelze nikoho zastřelit. V případě systému ADS se už dá hovořit téměř bez nadsázky o paprskometu. Zbraň vysílá paprsek mikrovln s frekvencí 95 gigahertzů. Zasaženému člověku ohřejí mikrovlny kůži a způsobí mu značnou bolest. Neměly by mu ale vážněji ublížit. Testy, které proběhly v letech 2003 a 2004, se zaměřily nejprve na kalibraci zbraně. Armádní experti sledovali, jaký výkon ADS je ještě bezpečný a při jakém výkonu ztrácí zbraň účinnost, protože bolest, kterou způsobí, se dá vydržet.

Zbraň ADS má dostřel 600 metrů a zásah paprskem mikrovln vyvolá bolest už po 2 sekundách působení na lidskou pokožku. Po 5 sekundách je bolest k nevydržení. Zasažený člověk reflexivně couvne, takže nehrozí, že by jej zásah zbraní vážněji popálil. Nevyřešený problém zatím představují kovové předměty, které má zasažený člověk u sebe a které se mikrovlnami rozžhaví. Klíče, knoflíky, přezka opasku, ale i obyčejné kovové zipy na oblečení – to všechno může člověka zasaženého ADS popálit. Značné riziko představují samozřejmě i kovové obroučky brýlí. Velké obavy panují z poškození zraku u osob, kterým by mikrovlny zasáhly brýlová skla nebo kontaktní čočky. Není také jasné, jak zabránit újmě na zdraví u zasažených osob, které nebudou moci ustoupit, například proto, že se pohybují uprostřed natěsnaného davu nebo stojí u zdi.

V roce 2006 by měl být prototyp mikrovlnné zbraně ADS nasazen v Iráku pod označením Sheriff. Vyzbrojeny jím budou obrněné transportéry i helikoptéry. Generálové v Pentagonu počítají, že jej vojáci využijí především k potlačení pouličních nepokojů.